１９５９年８月に発売された 〈  minolta A3  〉 は、その製品名から 〈  Minolta ･A-2･  〉 の後継モデルという印象を受けます。
ところが、その姿は 〈  Minolta ･A･  〉 系統のカメラとは大きく異なっていて、同じシリーズの後継モデルには見えません。また、操作方法にも決定的な違いがあります。
《  千代田光学精工 株式会社  》 が製造する ３５㎜判レンズシャッター機のエントリーモデルのポジションを、 〈  Minolta ･A-2･  〉 から引継ぐ意味合いを持った製品名として見た方が、無理のない印象です。

– 画像奥 –
〈  Minolta ･A-2･ 〉

– 画像手前 –
〈  minolta A3  〉

•  画像手前の〈  minolta A3  〉は、搭載レンズが『  ROKKOR TD 45㎜ 1:2.8  』のタイプ
  （ 他に『  ROKKOR TE 45㎜ 1:2.8  』を搭載したタイプがあります。 ）
•  画像奥の〈  Minolta ･A-2･  〉は、レンズ交換が可能なモデル（ LT 型 ）で、「  CITIZEN MVL  」シャッターを搭載。
  （ 専用の望遠レンズ『  TELE ROKKOR 100㎜ F4.8  』を取り付ける際に用いる〝 アーム 〟が鏡筒の左手側にあります ）

発売当初〈  minolta A3  〉が搭載した撮影レンズは〈  Minolta ･A-2･ 〉のものを踏襲した３群５枚構成の『  ROKKOR TE 45㎜ f2.8  』でしたが、程なく３群４枚構成の『  ROKKOR TD 45㎜ f2.8  』に変更されています。
この事を新硝材を採用した新レンズへの更新だと捉えると肯定的ですが、手間によるコストを削減する合理化を図った変更だったとする見方の方が無理がありません。

– 画像左 –
〈  minolta A3  〉
『 ROKKOR TE 45㎜ f2.8 』搭載

– 画像右 –
〈  minolta A3  〉
『 ROKKOR TD 45㎜ f2.8 』搭載

『 ROKKOR TE 45㎜ f2.8 』

化粧リングのレンズ銘〝 ROKKOR – TE 〟

『 ROKKOR TD 45㎜ f2.8 』
化粧リングのレンズ銘〝 ROKKOR – TD 〟

〈  Minolta ･A･  〉系統のカメラが本体側にあるダイヤルでシャッター操作を行うのに対し、〈  minolta A3  〉は鏡筒にシャッター速度リングがあるスタイルです。
レンズシャッター機として、ベーシックな操作方法のカメラです。

〈  minolta A3  〉 は、シャッター速度を本体側ではなく絞りと同様に鏡筒で操作するスタイルになった事で、「  ライトバリュー  」の表示方法も〈  Minolta ･A-2･  〉とは違ったものになっています。

〈  minolta A3  〉のシャッター速度リングに記された『  OPTIPER CITIZEN MVL  』の銘

〈  minolta A3  〉 には 『  OPTIPER CITIZEN MVL  』というシャッターが搭載されています。
シャッター速度の設定値が  B  、１ 〜 ５００ (1/s) の 「  倍数系列  」になっているもので、このスペックは改良を重ねた 〈  Minolta ･A-2･  〉が最後に搭載した 『  CITIZEN MVL  』 に等しく、ライトバリュー式の設定が出来るものです。

〈  minolta A3  〉の鏡筒

鏡筒には３つの操作リングがあります。
本体側の被写界深度目盛りのある立ち上がりから 「  フォーカスリング  」 , 「  セルフタイマー と シンクロ接点の切り替えレバー  」 があるスペースを間に挟んで 「  絞りリング  」 ,「  シャッター速度リング  」 の順に並んでいます。

〈  minolta A3  〉 の 「  シャッター速度リング  」 と 「  絞りリング  」

鏡筒の先端側にあるのがシャッター速度リングです。
黒文字で記されているシャッター速度の設定値は、右手側から左に向かって大きくなります。
設定速度は   B    1    2    4    8    15    30    60    125    250    500   (1/s)

手前側の黒く塗装されている絞りリングには、絞りの設定値が白文字で記されています。
シャッター速度の表示とは逆に、絞りの設定値は左手側から右に向かって大きくなっていきます。
設定絞り値 F は   2.8      4      5.6      8      11     16     22   

〈  minolta A3  〉のシャッター速度と絞りの共通指標
△ マークが、絞りリングとシャッター速度リングの指標になっています。

上下に隣りあったシャッター速度リングと絞りリングの指標はどちらも、その手間にある大きな △ マークです。
△ マークは中心よりもやや右手側に位置しています。この配置は後述する「 ライトバリュー 」表示を左手側に収めるのに必要な位置になっています。

• 指標の左手側の青色の突起はセルフタイマーのセットレバー。V の位置でセット。
• 赤色の右手側の突起はシンクロ接点の切り替えレバー。画像では X 接点の位置にあります。下に降ろすと M 接点。

距離合わせの指標としては、鏡筒の本体側にある被写界深度目盛りの中心線がその位置にありますが、小さく目立たないものです。
フォーカスリングの距離表示には指標と合致させる目盛りがなく、正確な位置合わせをする事は出来ません。
被写界深度目盛りの中心線は、シャッター速度と絞りの共通指標である △ マークの中心と一致しています。
△ マークの底辺に距離表示を合わせる操作によって、△ マークを距離表示の指標として用いる事が出来ます。
暗い場所などではこちらの方が見やすく、連動距離計の補助的なものとして十分に実用的です。

〈  ライトバリュー ： Light Value（ LV ）〉 の表示は、シャッター速度リングの左手側に記されています。
右手側からシャッター速度の設定値が Ｂ 、１〜 ５００ (1/s) の倍数系列で記された後に、「  ライトバリュー  」が 3 〜 18 までの順序数で同じ列に続けて記されています。
〈  Minolta ･A-2･  〉 とは違い、「  ライトバリュー  」がシャッター速度と絞りの設定値にそれぞれ記されるのではなく、シャッター速度と絞りの組み合わせによる撮影設定の「  ライトバリュー  」が記されています。

「  ライトバリュー： Light Value（ LV ）」  の指標は、黒く塗装された絞りリングに記されている赤い線   |   です。
絞りリングとシャッター速度リングはとなり合っているので、双方の操作によって 「  ライトバリュー  」 の表示と指標が相互に動く事になります。
それぞれが露光時間と露光量の倍数系列になっているシャッター速度と絞りの設定値は、どちらを操作しても撮影設定の 「  ライトバリュー（ LV ）」 を １（ 段 ）ずつ変化させる事になります。

〈  minolta A3  〉 のシャッター速度リングには、速度表示と 「  ライトバリュー  」 の表示が同じ列に並びます。
「  ライトバリュー  」 の表示があるために、シャッター速度と絞りの表示が中心より右側にズレています。
左手側に並ぶ 「  ライトバリュー  」 の表示は、側面の視野にかろうじて収まっている状態です。
そして、絞りリングの操作によって移動する指標は、最小絞りの時には側面から確認出来るギリギリの位置にまで回り込みます。
このような部分は、戦略的に販売価格を抑えるための工夫の跡とも妥協の産物とも表現できますが、〈  Minolta ･A-2･  〉でのアップグレードがベースにある 〈  minolta A3  〉 は、前者に説得力がある基本性能を持った製品になっています。
やや右手側にある指標の位置で行うシャッター速度と絞りの操作は、慣れてしまうと中心にある事の方に違和感を覚えるほどのものです。
全体としては好意的に捉える事ができるバランスのとれたレイアウトだといえます。

オートワイド12